Ciclagem do aquário: guia completo do ciclo do nitrogênio
Ciclar o aquário é o processo mais importante — e mais mal compreendido — para quem está começando. Antes de colocar peixes, o aquário precisa desenvolver uma colônia de bactérias capaz de neutralizar a amônia. Pular essa etapa é a causa número um de morte de peixes em aquários novos.
O que é a ciclagem?
Restos de comida, fezes e matéria orgânica em decomposição liberam amônia (NH₃), que é tóxica para peixes mesmo em concentrações baixas. A ciclagem é o processo em que duas famílias de bactérias colonizam o filtro e o substrato: primeiro as que convertem amônia em nitrito (também tóxico), depois as que convertem nitrito em nitrato (bem menos tóxico, removido nas TPAs). Um aquário "ciclado" é aquele em que essa colônia bacteriana está estabelecida e consegue processar a amônia produzida pelos peixes quase instantaneamente.
As três fases da ciclagem
| Parâmetro | Faixa ideal | Observações |
|---|---|---|
| Fase 1 — Pico de amônia | NH₃ sobe, NO₂ e NO₃ em 0 | Primeiros 3–10 dias. A amônia se acumula porque ainda não há bactérias suficientes para consumi-la. |
| Fase 2 — Pico de nitrito | NH₃ cai, NO₂ sobe, NO₃ começa a subir | Geralmente entre a 2ª e 4ª semana. É a fase mais instável e mais demorada. |
| Fase 3 — Aquário ciclado | NH₃ = 0, NO₂ = 0, NO₃ presente | Amônia e nitrito chegam a zero rapidamente após serem adicionados; só o nitrato se acumula, removido nas TPAs. |
Quanto tempo demora?
Em média, de 4 a 6 semanas para uma ciclagem completa sem ajuda. Usar um filtro maduro (mídia biológica) de outro aquário, ou um produto com bactérias vivas, pode reduzir esse prazo para poucos dias. Ciclar "a seco" (sem peixes, dosando amônia pura) é o método mais recomendado hoje, pois evita estressar ou intoxicar animais durante o processo.
Como acompanhar a ciclagem
Teste amônia, nitrito e nitrato a cada 2–3 dias com um kit confiável (evite tiras de teste, que são pouco precisas para amônia). O aquário está ciclado quando, 24h depois de dosar uma quantidade conhecida de amônia, tanto amônia quanto nitrito medem zero. Anotar os valores em um gráfico ajuda a visualizar a curva típica e a saber em qual fase você está — é exatamente isso que o modo Ciclagem do Aquarium Master automatiza a partir dos seus testes.
Erros comuns em aquários novos
Trocar água em excesso durante o pico de nitrito (isso remove o pouco nitrato que indicaria progresso, mas não acelera a colonização bacteriana). Adicionar todos os peixes de uma vez após a ciclagem (a colônia bacteriana se ajusta à carga atual — aumente a população aos poucos). Limpar o filtro com água de torneira clorada (mata as bactérias; sempre lave a mídia biológica com água do próprio aquário). Desistir e recomeçar do zero ao ver nitrito alto — isso é a Fase 2 normal, não um sinal de que algo deu errado.
Com o Aquarium Master você registra amônia, nitrito e nitrato durante a ciclagem, acompanha a curva em gráficos e recebe alertas quando o aquário estiver pronto para receber peixes — para aquários marinhos ou de água doce.